Traitements

Les traitements spécifiques prescrits à ce jour dans le cadre de la maladie d’Alzheimer sont des traitements symptomatiques. Ils agissent sur les conséquences de la maladie et non sur la cause elle-même.

• • Les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase : L’acétylcholine est une molécule permettant la transmission entre certains neurones et joue un rôle dans la mémorisation. Ces traitements ont pour objectif de corriger le déficit en acéthylcholine que l’on observe dans le cerveau de patients atteints de maladie d’Alzheimer. Les effets de ces traitements sont modestes mais significativement supérieurs à ceux d’un placebo. C’est pourquoi il est recommandé de les prescrire en première intention, dès les stades débutants de la maladie.
• • Un antagoniste du NMDA (mémantine) a montré des résultats contradictoires sur les symptômes de la maladie d’Alzheimer. Il agit sur le glutamate et aurait inefficacité sur la vigilance et l’attention.

Plusieurs molécules sont testées dans la cadre d’essais thérapeutiques en France. Parmi ces nouvelles pistes, il existe celle des inhibiteurs de la gamma-sécrétase qui empêche une protéine appelé APP de se transformer en peptide bêta-amyloïde, toxique pour les neurones. Un autre terrain de recherche s’intéresse à la protéïne tau. L’objectif est de bloquer sa phosphorylation, autre phénomène associé à la maladie d’Alzheimer. Enfin, il existe les travaux menés sur l’immunothérapie. Les premiers tests sur l’homme ont montré des problèmes de tolérance clinique mais la recherche se poursuit.